W Zimowym Ptakoliczeniu liczone są ptaki, które zamieszkują i spędzają zimę w bliskim towarzystwie człowieka, czyli w miejskich ogrodach i parkach. Na podstawie wyników obserwacji OTOP przygotowuje zestawienie ptaków najliczniej spotykanych o tej porze w parkach i ogrodach. Obserwacje umożliwiają także zauważenie ciekawych zjawisk zachodzących w ptasim świecie.

W Zimowym Ptakoliczeniu można wziąć udział indywidualnie obserwując przez minimum godzinę karmnik w ogrodzie i rejestrując ptaki, które podlatują do niego. Obserwacje należy nanieść na elektroniczną kartę obserwacji na stronie OTOP.

Drugi wariant udziału w ptakoliczeniu to wycieczka organizowaną przez wolontariuszy OTOP.